¿Sientes que cada vez que sube el dólar, tu dinero vale menos? Si trabajas en remoto, vendes al exterior o pagas servicios en otras monedas, seguro te has preguntado si el peso colombiano se devalúa o se deprecia… y por qué importa tanto.

En este artículo te lo explicamos fácil, con ejemplos reales y claves para que tomes decisiones más inteligentes con tu dinero.

¿El peso colombiano se devalúa o se deprecia? [Análisis histórico]

¿Qué es devaluación y qué es depreciación?

Aunque ambas palabras describen una pérdida de valor de la moneda, la diferencia está en quién la causa:

• Devaluación: es cuando el gobierno o el banco central decide bajar el valor de la moneda. Ocurre bajo un sistema de tipo de cambio fijo.

• Depreciación: es cuando el valor del peso cae por decisiones del mercado (oferta y demanda). Sucede bajo un sistema de tipo de cambio flotante, como el que tiene Colombia desde el año 2000.

En palabras simples: si el Estado mete mano y baja el valor, es devaluación. Si el dólar sube porque los mercados lo empujan, es depreciación.

¿Devaluación o depreciación?: Qué aplica en Colombia

Desde los años 90, Colombia vive en un sistema de tipo de cambio flotante.

Eso quiere decir que, aunque el dólar suba, el Gobierno no lo controla directamente. Es el mercado el que manda. Entonces, cuando el peso pierde valor frente al dólar, no es una devaluación... es una depreciación.

De hecho, las últimas devaluaciones oficiales ocurrieron antes de 1991, en épocas donde el Estado fijaba el precio del dólar. Desde entonces, el Banco de la República solo interviene puntualmente, pero no define la tasa como antes.

Por eso, aunque escuches frases como “¡Nos están devaluando el peso!”, lo más correcto (y técnico) es decir que se está depreciando.

Factores que desvalorizan al peso colombiano

Hay muchas razones detrás de la depreciación del peso. Algunas son externas, otras internas. Pero casi siempre se combinan para presionar la tasa de cambio. Aquí las más importantes:

• Dependencia del petróleo: Si el petróleo cae, nuestras exportaciones sufren y entran menos dólares. Ejemplo claro: las crisis del 2014 y 2020.

• Ciclos del dólar fuerte: Cuando la Reserva Federal de EE. UU. sube tasas de interés, los inversionistas corren a comprar dólares… y el peso se debilita.

• Riesgo país: Las decisiones políticas y la percepción internacional impactan la confianza de los mercados. Menos confianza = menos inversión = más presión sobre el peso.

• Déficit fiscal y comercial: Si el país gasta más de lo que tiene o importa más de lo que exporta, necesita más dólares. Y eso genera presión sobre la tasa de cambio.

• Inestabilidad política: Noticias como reformas polémicas o decisiones internacionales (como la descertificación de EE. UU. en 2025) afectan el valor del peso.

Efectos económicos implicados

Inflación y pérdida de poder adquisitivo

¿Has notado que todo está más caro cuando sube el dólar? No es casualidad. Muchos productos, especialmente importados, suben de precio cuando el peso se deprecia.

Esto se traduce en inflación y en menos capacidad de compra para ti y para millones de colombianos, en espacial para quienes dependen de un salario en Colombia.

Efecto en las importaciones

Empresas que importan insumos -como tecnología, maquinaria o alimentos- ven subir sus costos. ¿Qué hacen? Suben los precios. Y tú, como consumidor, pagas más.

Aumento de la deuda

¿Tienes una deuda en dólares? ¿Y el país también? Pues cada vez que el peso se deprecia, esa deuda se vuelve más cara en términos de pesos. Para Colombia, esto implica más presión sobre las finanzas públicas.

La depreciación, por otro lado, puede ser positiva en el caso de las remesas. Por ejemplo, si recibes pagos en dólares ,obtienes más dinero al convertirlos a pesos. La desventaja ocurre cuando la depreciación genera inflación, disminuyendo su valor, puesto que los precios internos suben.

Al calcular porcentajes se puede estimar el impacto real en la economía familiar.

Evolución histórica del peso colombiano y hitos clave

A lo largo de los últimos 30 años, la TRM (Tasa Representativa del Mercado) ha pasado de menos de 1.000 pesos por dólar a más de 4.000. Veamos algunos momentos clave:

Hito: Crisis de finales de los 90 e inicios de los 2000

Bajo los gobiernos de Ernesto Samper (1994–1998) y Andrés Pastrana (1998–2002), el peso se depreció fuertemente. Solo durante Pastrana, perdió más del 95% de su valor frente al dólar. Fue un periodo de alta inflación, fuga de capitales y crisis de confianza.

Hito: Estabilidad en la era Uribe (2002–2010)

Con el boom de los commodities y un entorno internacional favorable, el peso se estabilizó. De hecho, hubo revaluación: el dólar cerró más barato al final del segundo periodo de Uribe que al inicio del primero.

Hito: Caída de los precios del petróleo (2014–2016)

Durante el segundo mandato de Juan Manuel Santos, el fin del superciclo de los commodities y la caída del crudo dispararon la depreciación. El dólar subió más de 1.000 pesos en pocos años.

Hito: Pandemia y crisis social (2019–2022)

Durante el gobierno de Iván Duque, el país enfrentó protestas, COVID-19 y choques globales. El dólar subió casi 44%, con una TRM que superó los 4.000 pesos.

Hito: Reformas e incertidumbre (2022–2025)

Con la llegada de Gustavo Petro, la moneda continuó su tendencia bajista. Entre anuncios de reformas, incertidumbre sobre el sector energético y factores globales, el dólar llegó a casi 5.000 pesos. Especialmente al momento de envestidura del presidente Petro en 2022.

Y en 2025, la descertificación de EE. UU. sobre la lucha antidrogas influye en el precio del peso colombiano respecto al dólar.

Tabla: Precio del dólar por presidente (1994–2025)

*Periodo en curso

Conclusión

En Colombia, lo correcto es hablar de depreciación, no devaluación, ya que el precio del dólar lo determina el mercado y no el gobierno. Entender esta diferencia no es solo teoría económica: afecta tu día a día si pagas en dólares, vendes servicios al exterior o simplemente quieres que tus ahorros no pierdan valor cada vez que sube la tasa de cambio.

Por eso, herramientas como DolarApp se vuelven aliadas clave. Te permiten guardar tu dinero en dólares digitales (USDc), con un tipo de cambio justo y sin comisiones escondidas. Así puedes proteger tus ingresos de la volatilidad del peso y tomar mejores decisiones financieras, sin importar si eres freelancer, emprendedor o simplemente cuidas tu bolsillo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se dice que el peso “se devalúa” si en realidad se deprecia?

El término quedó marcado por las variaciones de precio del siglo pasado, cuando sí existían devaluaciones oficiales. En esencia, por costumbre se mantuvo como sinónimo de “baja del peso”, pero lo correcto es decir depreciación.

¿La depreciación del peso beneficia o perjudica a la economía colombiana?

La depreciación tiene efectos mixtos, ya que suele afectar a los habitantes por el encarecimiento de importaciones y pérdida de poder adquisitivo. Pero también puede favorecer a los exportadores,  familias que reciben remesas y trabajadores internacionales que cobran en dólares.

¿Qué influye más en la depreciación del peso: la inflación o las tasas de interés de EE. UU.?

Aunque ambos factores afectan, las tasas de la Reserva Federal suelen provocar un impacto más fuerte. Pues si suben, los capitales se refugian en los dólares, lo que genera presión sobre el peso y acelera su depreciación.